即使最強(qiáng)的粘合劑，在泡過(guò)水之后恐怕也毫無(wú)用武之地。只要想想在淋浴時(shí)不小心從手指上滑落的創(chuàng)可貼就知道了。然而，在美國(guó)海軍研究辦公室（ONR）的支持下，一位研究人員從自然界的生物中受到了啟發(fā)，開發(fā)出了一種在濕潤(rùn)時(shí)仍能保持粘性的粘合劑。

密歇根理工大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程助理教授布魯斯·李（Bruce Lee）博士，使用貽貝生產(chǎn)的蛋白質(zhì)制造出了一種可逆的合成粘合劑，它不僅可以在水下仍然保持牢固粘結(jié)，而且可以用電流實(shí)現(xiàn)粘合的控制。

美國(guó)海軍研究辦公室生物材料和生物技術(shù)項(xiàng)目經(jīng)理勞拉·基恩克（Laura Kienker）博士說(shuō)，“仿生合成粘合劑（模擬自然過(guò)程的合成方法）一直是開發(fā)濕粘附材料的重要手段。李博士研究的獨(dú)特之處在于，他開發(fā)的這種仿生濕粘合劑，可以響應(yīng)于所施加的電流，能夠快速而且反復(fù)地實(shí)現(xiàn)與各種表面的結(jié)合與分離。對(duì)于海軍與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這種材料具有非常廣泛的非醫(yī)療和醫(yī)療用途?！?

和藤壺類似，貽貝會(huì)附著在巖石，碼頭或者船體上，這是一種十分常見的自然現(xiàn)象，稱為生物淤積。貽貝會(huì)分泌一種天然液態(tài)的強(qiáng)力膠，結(jié)合其極具彈性的纖維，即足絲，可以在鹽水和淡水環(huán)境中表現(xiàn)出相近的粘合能力，同時(shí)貽貝還可以輕易地粘附在堅(jiān)硬或者柔軟表面，并且強(qiáng)大的粘附力足夠承受最惡劣的海洋條件。

貽貝超強(qiáng)的粘附能力的秘密來(lái)自簡(jiǎn)稱為二羥基苯丙氨酸（dihydroxyphenylalanine，簡(jiǎn)稱DOPA）的氨基酸。DOPA是將強(qiáng)力膠和足絲緊固到某一位置的關(guān)鍵所在。而從化學(xué)結(jié)構(gòu)上看，DOPA則是多巴胺的近親，這是一種幫助控制人類大腦快感和獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制的神經(jīng)遞質(zhì)。DOPA還使得貽貝分泌物具有內(nèi)聚性和外粘性 - 意味著它們可以粘附到其自身和其他表面。

李博士和他的研究團(tuán)隊(duì)將DOPA與聚合物，如聚酯和橡膠等進(jìn)行混合，制備出了在濕潤(rùn)時(shí)保仍具有粘合能力的合成膠。實(shí)驗(yàn)室測(cè)試表明，這種材料可以附著到各種表面，包括金屬，塑料，甚至肉和骨頭。

“這種合成粘合劑的一個(gè)非常有價(jià)值的特點(diǎn)在于，它十分多樣化，”李博士說(shuō)。“我們可以根據(jù)需要改變化學(xué)成分，使其具有剛性或柔性，同時(shí)仍保持其整體強(qiáng)度和耐用性?！?

李博士和他的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在正試圖弄清楚如何使用電流創(chuàng)建一個(gè)化學(xué)“開關(guān)”，通過(guò)瞬間改變DOPA分子，實(shí)現(xiàn)隨意控制粘合劑的粘性或者分離。到目前為止，他們已經(jīng)能夠通過(guò)調(diào)節(jié)粘合劑的pH平衡來(lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，但是他們現(xiàn)在仍然在努力實(shí)現(xiàn)電刺激的控制。

“這項(xiàng)工作的新穎之處在于，到目前為止尚未有可用的水下智能粘合劑”李博士說(shuō)。“我們向粘合劑中添加的化學(xué)物質(zhì)，使其可逆地發(fā)生粘合和脫粘，這一點(diǎn)是相當(dāng)新穎的?！?

李博士設(shè)想這種“智能膠”將擁有多種用途。它可以將水下傳感器和裝置綁定到船舶和潛艇的船體，或幫助無(wú)人駕駛的船舶在巖石海岸線或在偏遠(yuǎn)地區(qū)?？?。

這種可以隨意粘合和脫落的粘合劑還可能具有潛在的醫(yī)學(xué)應(yīng)用。它可以用做新型繃帶，比如當(dāng)人出汗或變濕時(shí)，它仍然能夠保持附著，并在移除敷料時(shí)，能夠減少人們的痛楚。將來(lái)某一天，智能膠甚至可能可以用來(lái)連接假肢和生物測(cè)定傳感器，或縫合外科傷口。

由于李博士在粘合劑領(lǐng)域做出的突出貢獻(xiàn)，他被授予為海軍研究院青年研究員項(xiàng)目2016年獲獎(jiǎng)?wù)?。這是一項(xiàng)在業(yè)內(nèi)十分有分量的獎(jiǎng)項(xiàng)，該獎(jiǎng)項(xiàng)授予那些具有杰出研究潛力，并且做出了有助于提升海軍實(shí)力的創(chuàng)新和尖端研究的科學(xué)家和工程師們。